El ultrasonido es una modalidad diagnóstica versátil y, a la vez, una herramienta valiosa para estudiar en forma no invasiva órganos sólidos, arterias, venas, músculos, articulaciones y durante el embarazo, al feto. El Ultrasonido permite obtener información morfológica de los órganos en prácticamente todo el cuerpo y facilita la evaluación del sistema circulatorio sin ninguna agresión o incomodidad para el paciente. El desarrollo tecnológico del Ultrasonido ha avanzado en nuestros días a paso agigantados, ya que se cuenta con programas para obtener imágenes Doppler de poder, con medio de contraste o ecorrealzadores e imágenes tridimensionales. En este último rubro, el adelanto tecnológico es sobresaliente al mejorar los programas de imagen tridimensional para la obtención de imágenes más fáciles y lógicas de comprender para nuestra mente, habituada a la visión en tres planos. Sobre todo, este avance tecnológico hace énfasis en la valoración del embarazo, con el objetivo de obtener imágenes tridimensionales del bebé con un detalle casi fotográfico. Para lograr esto, se ha desarrollado el llamado ultrasonido volumétrico o de cuarta dimensión (US 4D). Pero, ¿por qué se le llama de ultrasonido de cuarta dimensión si solo existen tres dimensiones? La respuesta es sencilla: el ultrasonido 4D recibe este nombre debido a que hay 4 dimensiones involucradas para la obtención de imágenes: tres espaciales para obtener el volumen y una temporal (el momento en que se obtuvo ese volumen). En otras palabras, las 4 dimensiones que muestra este tipo de ultrasonido son: ancho, largo, espesor y tiempo y todas juntas permiten observar imágenes tridimensionales en movimiento. Lo anterior, aplicado al embarazo, permite observar el movimiento del bebe o partes del mismo con un detalle casi fotográfico en tiempo real. El ultrasonido 4D permite observar claramente las características externas del feto, como son sus facciones, el movimiento de las manos y pies e incluso observar con mayor entendimiento para los padres los genitales de su bebé. Pero en ningún momento es un estudio fotográfico del bebé, sino que el ultrasonido 4D es un complemento del ultrasonido obstétrico para brindar información acerca del bienestar del feto o confirmar algunas alteraciones corporales para tomar las precauciones necesarias para su atención.
